X type submarine

I Mezzi d'assalto

By Iceman

L' invasione Alleata nella Normandia cominciò come è noto a tutti , il
giorno 6 giugno 1944 , appoggiata dall' intervento di sette corazzate ,
ventitrè incrociatori e oltre cento cacciatorpediniere e altre unità da
guerra minori stimabili in oltre mille almeno .
In presenza di una simile forza , le azioni delle esigue forze nautiche
tedesche disponibili nella zona d' invasione , non potevano che contare
sul coraggio e l' audacia dei propri equipaggi .
Il tragico , massimo obbiettivo conseguibile era uno solo : causare il
maggior danno possibile alle forze nemiche .
Inizialmente , durante la notte dell' invasione , intervenne la V°
flottiglia torpediniere al largo di Le Havre contro i bersagli rilevati
dai radiolocalizzatori . Alle prime luci dell' alba i bersagli si
rivelarono per ciò che realmente erano : Le navi della forza d' invasione .
Le torpediniere tedesche attaccarono lì imponente schieramento ma quasi
tutti i siluri andarono a vuoto ...
Soltanto il cacciatorpediniere Svenner venne colpito in pieno ed affondò .
La V° flottiglia ripiegò sotto un muro di fuoco scatenato dal nemico per
tornare nuovamente all' attacco già la notte successiva .
Da Cherbourg e Le Havre salparono la IV° , la V° e la IX° flottiglia
motosiluranti per cercare di contrastare in parte la forza d' invasione
. I danni inflitti si ridussero solo a pochi cacciatorpediniere e mezzi
da sbarco alleati .
In difficoltà , dato che erano stati subiti pesantissimi bombardamenti
su Le Havre, il comando della Marina decise di tentare le ultime risorse
i mezzi insidiosi da poco realizzati .
Qui entrarono in scena i mezzi d'assalto Neger , Biber e Seehund ..
Stranamente questi combattenti ebbero un successo insperato . Certamente
non in grado di fermare una simile forza d' impatto ma tali da riportare
importanti affondamenti che però si esaurirono nell' arco di una notte
soltanto . I mezzi come il Neger- cioè un siluro adattato al trasporto
di un altro siluro e con un solo uomo d' equipaggio furono bersaglio di
una spietata ricerca e caccia da parte delle unità anti som alleate .
I primi successi però regalarono alla storia nomi e storie come quella
del marinaio scelto Karlheinz Potthast
che centrò a bordo di un Neger l ' incorciatore Dragon colpendolo a prua
in modo talmente grave che la nave abbandonata dall' equipaggio affondò .
Potthast però aveva perso i sensi a causa della violenza dell'
esplosione e venne tratto in salvo dagli inglesi che lo estrassero
ancora stordito dal suo siluro vettore .
L'operazione organizzata dal viceammiraglio Hellmuth Heye venne
proseguita sino negli ultimi giorni di guerra con partenze anche dai
porti della Norvegia ed Olanda . I Biber sommergibili tascabili con un
uomo d' equipaggio ed i Seehund con due uomini d' equipaggio vennero
utilizzati sempre con un certo successo anche lungo i corsi d'acqua
fluviali del territorio tedesco .
I Neger inoltre furono impiegati anche lungo la costa italiano durante
lo sbarco di Anzio .
I tecnici della Krigsmarine avevano dedicato tantissime energie allo
studio ed allo sviluppo delle forze subacuqee che poi porteranno in
tempi di pace allo studio dei batiscafi .
Moltissimi progetti rimasero inutilizzati ed inespressi ..Questa è
senz'altro una pagina affascinante da approfondire .

Capitolo 2°

I Giapponesi erano già ad inizio del II° conflitto mondiale molto
avanti nello studio e nella applicazione dei mezzi insidiosi .
I grandi sommergibili giapponesi in grado di trasportare persino un
idrovolante (pazzesco!) potevano anche trasportare dei Kaiten (siluri
pilotati per missioni suicide) oltre che dei sommergibili tascabili a
mera propulsione elettrica .
I sommergibili tascabili giapponesi erano dotati di due uomini di
equipaggio . Questi vennero anche impiegati nel famoso attacco a Pearl
Harobour il 7 dicembre 1941 ma senza successo a cuasa di una serie
imprevista di eventi sfavorevoli . I cacciatorpedinere americani
pattugliavano comunque la zona circoastante il porto e pur essendo
impreparati alla lotta anti-som costrinsero gli equipaggi a rimanere
immersi per molto tempo . I piccoli battelli oltre ad avere una scarsa
autonomia d' aria erano stati concepiti per missioni brevi e rapide .
Pur essendo risuciti a forzare le difese del porto poi molti oltre ad
avere dovuto far fronte ad una serie imprevista di guasti (improvvisi
appruamenti , controllo difficile ecc.) si ricongiusero con i
sommergibili appoggio . Solo uno non raggiunse mai il sommergibile I-24
che lo aveva trasportato in zona : quello del sottotenente Sakamaki e
del marinaio Iganaki che affondò in prossimità della costa .
Sakamaki fu catturato mentre Iganaki morì annegato . Per la cronaca l'
unico prigioniero giapponese di Pearl Harbour fu il sottonenete Sakamaki.
in seguito i giapponesi svilupparono i Kaiten che invece si rivelarono
assai efficaci . Si trattava di normali siluri pilotati contro i
bersagli . Gli equipaggi erano tutti volontari e tutti votati al suicidio.
Non si hanno ulteriori dati ed elementi sui mezzi d'assalto subacquei
giapponesi .

Capitolo 3°

La minaccia della forza navale tedesca nei mari del Nord : Scharnost ;
Prinz Eugen e Tirptiz , per i convogli alleati che trasportavano
rifornimenti ed equipaggiamenti all ' Unione Sovietica spinse il comando
supremo alleato a studiare una seria azione di interdizione . La squadra
si ritrovava in una condizione ideale per rimanere protetta .
Ormeggiata nell ' Altenfjord posto a duecento miglia entro il circolo
polare Artico ed al riparo di una gigantesca barriera naturale avrebbe
reso inutile lì utilizzo di bombardieri e siluranti . Infatti oltre a
tutto ciò l'ancoraggio era presidiato da reti anti siluri , anti
sommergibili ,pattugliato in continuazione da mezzi di superficie e da
sommozzatori . Inoltre lo spazio aereo era presidiato da ricognitori
della Luftwaffe e le sponde ospitavano munitissime postazioni flak .
Il Comando Navale Britannico propose di attaccare la Tirpitz utilizzando
la tecnica già impiegata con successo dagli italiani contro la Valiant
e la Queen Elizabeth ....
I sommergibili tascabili che vennero prescelti erano ancora dei
prototipi in realtà -non avevano neppure un nome se non quello di
progetto X - ma la necessità spinse i comandi ad accellerare i tempi .
Solo tre sommergibili sarebbero stati pronti per la missione .
Inoltre la missione nasceva con parecchi problemi : i battelli X da cui
il nome di X craft erano sommergibili di dimensioni ridottissime .Lungo
15 metri , largo 1,80 metri e privato delle inutili sovrastrutture
vantava un tempo velocissimo sia di immersione che di emersione . Il
battello era dotato di un motore diesel per la vavigazione in superficie
e di un motore elettrico per quella subacquea . L'equipaggio era
composto da un Sottotenente che comandava il battello , un navigatore ed
un sommozzatore ed un macchinista che svolgeva anche i compiti di
timoniere .
L' X - carft non era armato di siluri ma di cariche esplosive sagomate
sui lati dello scafo . Queste venivano sganciate e depositate sul fondo
. La reazione chimica ( che si poteva regolare prima dello sgancio) le
avrebbe fatte esplodere . Il tempo da calcolare avrebbe dato tempo al
sommergibile di allontanarsi.
L'addestramento iniziò in gran segreto presso la base scozzese di Loch
Cairbawn . Per l' operazione furono scelti solo i migliori
sommergibilisti .Tutti volontori ed alcuni provenienti direttamente
dalla scuola sommozzatori .I tempi ristretti , la pressione dei vertici
costrinsero ad un affaticamento incredibile gli uomini . Ma alla fine
fra mille difficoltà il 13 dicembre 1943 la missione ebbe inizio . La
traversata fu abbastanza agevole .Sei battelli del tipo X presero parte
alla missione tre prototipi e tre di serie .
Ogni sommeribile tascabile aveva due equipaggi : uno per la navigazione
fino alla Norvegia ed uno per l' operazione finale in modo da non
affaticare gli uomini . Sorvoliamo sulle condizioni di vita in quel tubo
d'acciaio ...Se erano dure per un equipaggio solo figuaratevi per due ....
Durante i primi due giorni tutto procedetee per il meglio senza alcuna
rilevanza . Le buone condizioni meteo consetivano una navigazione
tranquilla .
Prima di giungere in vista del Alterfjord X- 8 affondò per cause
sconosciute .L ' X-5 lo seguì nel suo tragico destino a causa di un
problema al sistema di immersione e l ' X-10 ebbe un problema al
sistema di manovra e dovette desistere . Meno male che ciò accadde prima
di penetrare nel fiordo e fu possibile recuperare il mezzo e gli uomini .
Così solo tre battelli erano disponibili per la missione e caso più
unico che raro i tre prototipi e non quelli di serie !
Navigando in immersione anche durante la notte , i tre X-craft giunsero
in zona operativa . Procedettero separatamente e superarono dapprima l'
ostacolo dell'area disseminata di mine (non segnalata in fase di
preparazione) , ad ovest di Soroy Sound . poi sul far del giorno i mezzi
proseguirono l'avvicinamento.
La mattina del 22 dicembre 1943 poco dopo le 8.00 uno dei battelli fu
individuato e distrutto dai pezzi della Corazzata Tirpitz da 37 mm .
Fortunatamente l' equipaggio fu tratto in salvo .
Anche il secondo sommergibile fu individuato e fu preso a cannonnate .
Solo il terzo risuscì a depositare le cariche e ad allontanarsi quello
dei tenenti Cameron e Place e poco dopo esplosero con successo .
I danni erano seri ma non letali . E comunque il Comandante in persona
della corazzata rese l' onore delle armi ai coraggiosi incursori inglesi .
I tedeschi vollero rendersi conto del tipo di sommergibile impiegato per
quella missione ed uno dei due relitti fu recuperato .
Cameron e Place ricevettero la Victoria Cross e i battelli X-craft
furono messi a punto per ulteriori missioni .